■ 99/04/27(火) 10:02:41	□ 怒れない二人


 　Ｍ父がベーコン＆エッグを作る。おおこの親切さ！　というほどのことでも
 ないが、Ｍ父は少なくとも４８時間俺を怒らせていない。Ｍ父妻は２４時間。

 　兄貴に連れられて長野の食肉包装工場を見学する。Ｍ父はこういうところで
 は異常なほどの興味を持って見学するので、見せてくれる方も楽しそうだ。夜
 は母さんのところで、京都で買ってきたＭ父妻のキモノの着つけ。意外なほど
 柄のいいものを手に入れていて、きれいに着せてもらいよろこんでいた。折り
 悪く病院のＳ吉おじさんの容体が悪くなっており、今日明日にも亡くなるかも
 しれないと知らせを受けていた父さんが、その心配に全然メートルが上がらな
 いので静かな夕げとなった（メートルってなんだ？）。

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 　着つけに出る前にＭ父妻が俺の腕をぐっと握り、「大丈夫よ、Ｍ父がなにを
 言っても心配しないで」と言う。なんのこっちゃと思ったが、彼女は俺の通訳
 に関してなぜかしんぼうづよくなっており（くだらないジョークの訳を強制し
 ない）、夕食中一度しか俺を不快にさせなかった。なで？

 　帰ってきてからＭに聞いてみると、「Ｍ父の通訳をするのが大変なのでトモ
 は疲れてる」など、Ｍ父を引き合いに（面と向かってＭ父妻を例には引けない
 ので）細々と「他文化と触れる際の注意事項」を語ったらしい。あそれでか。
 それで喋り方が変わったのかと合点したのだが、―――つまりＭ父妻は俺を助
 けているつもりなのだ―――というところに理解が及ぶと、その不愉快さに全
 身に湿疹が浮いてきてしまった。なんという心地悪さ。俺を怒らせていたのは
 ほとんどすべてＭ父妻なのである。

 　Ｍとしては俺の窮状を救うつもりで手を打ったのだが、これによりＭ父妻が
 永久に自分のしたことの馬鹿さに気づかないまま、俺の味方になってあげたと
 嬉々として振る舞うのかと思うとやりきれない。あまりにもやりきれない。残
 りたったの３日だけなのだから、なにがあろうと我慢してた方がはるかにマシ
 だ。そういうとＭは失敗したと落ち込んでしまった。いや君を責めたくはない
 が、これだけ腹の立つ目に遭って、さらにその怒りの向けどころすらなくなっ
 てしまっては自家中毒になってしまう。これには耐えられないよ、すまんけど。


■ 99/04/27(火) 10:02:41	□ 墓石事件


 　Ｍ父が行きたがっていた中野の博物館を２つ見て回り（郷土の土びな資料館
 ではまた「アートじゃない」発言をしていたらしい・笑）、長野で新幹線のチ
 ケットを取る。昨日の件で俺は一日気が滅入っており、ずっと黙っていた。あ
 まりにも俺が黙っているので機嫌が悪いのだとＭ父たちは思うかもしれないが、
 彼らを喜ばせるために作り笑いをする気にもなれず。

 　そんなわけでひたすら静かな１日が過ぎた夜、Ｍが「Ｍ父妻を叱りつけたそ
 うじゃないの」と言ってきた。は？　「お寺で墓石に触ったらえらい剣幕で怒
 鳴られたってＭ父妻が言ってたわよ」。はあ？　俺は「あ、触らないで」と言っ
 ただけだぜ。別にどうってことはないけど、よその家の大事なものだから触ら
 ない方がいいだろうくらいの気持ちで。それがなんでそうなるの？

 「はは〜ん。あたしが昨日いろいろ『他文化と触れる際の注意事項』を聞かせ
 たから、トモに注意されたときにとっさにまただってフリークアウトしたのね」。
 あ、なるほどそうですか。「『私は知らなかったのよ、それなのにまるで知っ
 ていなければならないことであるかのようにトモはきつく言うのよ』って言っ
 てたわよ」。......（絶句）全然違うぞそれは (+_+)。

 　なんつうオーバーリアクション。俺がずっと黙っていたから緊張してたのか
 な。......それにしてもこれまで俺がどんなに怒っても１つも気が付かなかっ
 たのもすごいが、まったく怒ってないのに怒ってると思うのもすごいな。さら
 にはそれで逆上して怒る資格が自分にあるとまだ思ってるところもなんという
 か、厚顔無恥としか言いようがないな。

 「でね、『こんなになにからなにまで普段通りにできないんじゃ息が詰まる』っ
 てＭ父妻がいうのよ。それであたしが『誰だって外国に行けばカルチャーショッ
 クはあるのよ、トモがカナダにきたときだってそうだったわ』っていうと、
 『まさか！　カナダにはなんにも変わったシキタリはないわよ！』だって。で
 『シキタリじゃなくて、単に文化は世界中様々だってことよ』といったら、
 『もううんざりだわ』だって。そこであたしも頭に来て言ったのよ、『トモだっ
 てあなたにうんざりし切ってるわよ！』。驚いてたわよ」。

               ┏━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┓
               ┃  えらいぞサカタの奥さん ＼(~o~)／    ┃
               ┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛

 　そこでＭ父が割って入って話が終わったらしいが、願わくばこれはカルチャー
 ショックではなくて、Ｍ父妻のような他人の気持ちが分からぬ愚劣さは万国共
 通で嫌われている（除くフロリダ金持ち社会？）のだというところまで言及し
 てほしかった。が、友人でもない相手にそれは行き過ぎなので、俺たちはこん
 なところで胸をなで下ろしておくのが妥当だろうな。「昨日『これでギャフン
 といわせる可能性すらなくなってしまった』とトモはがっくりきてたけど、こ
 れをもってリベンジとしておいていいでしょ？」とＭさん。うむ、大体いいで
 す。

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 　Ｍ父妻は衣食習慣を説明するときに「アメリカじゃこうするのよ」といって
 いたし、二人からＯＫＯへのおみやげはアメリカ国旗の野球帽だった。「フロ
 リダじゃ水道代がひどく高いのよ。朝シャワーを浴びてゴルフに行き、帰って
 またシャワーだからたまらないわ」なんていうのを聞いていると、なんか俺が
 知っているほかのカナダ人とはえらい違うなと思う。彼らは本当にアメリカの
 生活を好きで、１年の半分暮らしているから自分はアメリカ人みたいなもんだ
 と思っているのかな。アメリカ。

 　昨日食肉包装工場でＭ父は、「ノースアメリカじゃ作業場をすべて５度にす
 るが、日本じゃそれはしないのか」と尋ねていた。案内してくれた工場長さん
 は、「それをしたらみんな辞めちゃうよ。体が持たないもんね。アメリカの施
 設を見学したことがあるけど、働いているのは皆他に選択の余地がなさそうな
 有色人種だったよ。ああいう階級差があるところだからそんなこともできるん
 だろうね」と答える。実に鋭いポイントですと工場長さんに俺がにっこりと答
 えてから、面倒な議論にならんよう人種問題の部分だけ省いて訳すと、Ｍ父は
 「そうだろうな、コストを考えれば日本でも５度にしたいだろうけど、人手不
 足で難しいんだろうな」と勝手に納得していたのだった。

 　そういう劣悪な環境で下層階級（politically incorrect な言葉か？）が低
 賃金で寿命を削って働くことにより、Ｍ父たちが引退後フロリダでジャガーに
 乗りゴルフ三昧をしカリブ海クルーズやら世界旅行やらできるわけである。一
 緒に暮らしているとつくづくこれは間違っていると思う。娘のＭが社会主義に
 傾くのは当然だ。さらにはカリブ海クルーズとかしてるブルジョアが新幹線代
 が高いと怒らないでもらいたい。いや高いんだがじっさい ^_^;。


■ 99/04/29(木) 10:37:29	□ アンチ・クライマックスの悲しみ


 　最後の日。Ｍ父妻が風邪を引いてしまっている。Go Go Ｍ父のおかげで２週
 間の間結局オフ日は一日もなかったので、毎日たいしたことはしていないとは
 いえ疲れがあるのかもしれない。Ｍ父とＭは『ＥＵが米産牛肉を全面禁輸へ』
 というネタで朝から元気に議論をしているが。

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 　風が強く寒かったのだが雲がなく天気は最高だったので、最後の観光は信州
 の山を見せることとする。コンビニでサンドイッチと缶コーヒーを買って軽バ
 ンに４人乗って山を駆け上がるという定番コース。いつもと違い豊丘の方に上っ
 ていくと、山々は高山あたりとはまた違って美しく、上から見えるアルプスと
 妙高は本当に見事だった。景色のいいところで車を止めサンドイッチ。Ｍ父と
 Ｍ父妻も、のどかな農村風景になごんでいた様子。Ｍ父は「いったいなんの
 作物を作っているのだろう」と事実確認にさっさかと歩き回っていたが。

 　最後の晩餐はさか田創立７５年の味すき焼きとする。俺自身もこれほどうま
 いすき焼きを食べたのは何年ぶりかというくらいのうまさだった。Ｍ父たちも
 日本に来てからこれが一番うまかったのだろう、大声を挙げてよろこんでいた。

 　レストランでは皆が忙しく、最後の挨拶もそこそこに家に帰る。なんかちょっ
 と失敗したな。誰もが仕事中なんだから仕方ないんだけど、これじゃちょっと
 あっさりしすぎだわ。日曜日に大盛り上がりがあった後は徹底して地味な日々
 ばかりになってしまい、お別れもこんな風にあわただしい店先での握手だけと
 なってしまっては、えらくアンチ・クライマックスだったなあとＭ父たちが気
 の毒になる。数日前まではイライラさせられっぱなしだったので早く去ってく
 れとそればかり祈っていたけれど、昨日今日と俺たちに対してありがとうをい
 う率が２倍となるくらいの変わりっぷりを見せていたことでもあり、最後だけ
 はなにかぱ〜っとしたことをしてあげたかった。

 　だけど俺とＭにはもう精神的蓄積疲労で知恵が浮かばず、他の人々は皆忙し
 く、どうにもならない。うまかったすき焼きの思い出と、今日は酔っ払ってご
 機嫌だった父さんの笑顔だけで勘弁してもらうしかない。「なんか悪いことし
 ちゃったよ、明日電車の中で謝っておいてくれ」とＭにいう。

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 　なんか、たとえば今日ドライブに出かけるにしても、いつもならビデオカメ
 ラを持っていって風景や二人を撮ってあげるのに、「まあいいや」とはしょっ
 てしまう。父さんのところではＭ父に一杯飲んでもらうことくらいはできるん
 だけど、「まあする話もないか」と切り上げてしまう。昨日だって今日だって
 ちょっと足を伸ばせば小布施の岩勝院とか北斎美術館を見せてあげることがで
 きるんだけど、「まあどうせよろこばないか」と家に戻ってしまう。そういう
 風なちょっとしたことの積み重ねが、Ｍ父たちの旅行の思い出を減らしてしま
 うんだよな。後味が苦い。だけどこれはＭも俺も全く同じで、ハードだった旅
 行前半のせいで、努力してあげる気力が失せてしまっているのだ。

 　二人は物足りぬ旅であったと思いながら帰るだろう。彼らはどこへ行っても
 そうなのよ仕方がないとＭはいっているが、物足りなさが目に見えてしまうよ
 うでつらい。ＢＲが来たときもＳＨが来たときも、これ以上はないというほど
 歓待されたというのに、そうならなかったのは俺たちのネガティブな感情がさ
 か田の人々全員に感染していたのだとも思えるしなあ。

 　いやまあだけどどうしようもない。カナダに帰れば彼らにはまた、気楽で豪
 奢な生活が待っている。ここで満たされない気持ちを味わったとしても、それ
 は地道に暮らす娘の生活にぐりぐりと割り込んだがゆえいいことも悪いことも
 あったのだと理解してもらおう。ふ。寝よう。明日の夜からは自分のベッドだ。


■ 99/04/30(金) 09:36:29	□ すべてはつつがなく


 　いま新幹線が駅から出たところ。Ｍが上野まで送り（ＪＲと京成の乗り換え
 の不便さは泣かされる、標識の読めない外国客をここまで送るためだけに毎度
 １６０００円が無駄になっているのだ）俺は家で待つ。Ｍ父は最後まで「社会
 主義は貧困の源だ」とＭと議論していた。「じゃなんでアフリカや南アメリカ
 の資本主義国にひどい貧困があるのよ、資本家のせいじゃない」「それは資本
 主義じゃなくて独裁国家だからだ」「話をすり替えないでよ」。長野駅で見送
 りして、俺はコーヒーを飲み一服する。ふう。解放されたという気持ちでいっ
 ぱいになる。

 　Ｍ父妻に決まり文句で「私たちに辛抱してくれてありがとう」といわれる
 ことを予期し、そうしたら相手はすでに俺の苦渋を知っているわけでハイとも
 いえずイイエともいえず、なんと答えればいいのか分からぬ ^_^; と緊張して
 いたのだが、お別れは普通の感謝の言葉で済んだ。こないだまではもう二度と
 会いたくないと思っていたのだが、またすぐに会いましょうと自然に言ってし
 まう。まあなるようになれヤケクソ（笑）。少なくとも日本に訪ねてくるとい
 うことはもうないだろう。

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 　Ｍはどあああせいせいしたああああさいっこおおおおと叫びながら帰って
 きた。念のために成田フライト情報をチェック。

	定 刻 変 更 航空会社 便名 行先地
	14:55 14:50 CANADIAN CP2 TORONTO

 　イエス！　定刻５分前に無事出てくれた。はああああ（大嘆息）。今ごろ空
 の上で、あたしたちのもてなしが十分じゃなかったとかぶつぶつ言ってるわよ
 絶対、だけどかまやしないわ！　きゃーっ ＼(~o~)／←（Ｍ歓喜の叫び）！